L’ADN (DNA en anglais) est la molécule porteuse de l'information génétique présente dans les cellules de chaque être vivant. Les chromosomes sont composés de deux longs brins (formant une double hélice) d'Acide désoxyribonucléïque (ADN). Dans le noyau de la cellule humaine, se trouvent 46 (2 X 23) chromosomes, soit la totalité des caractères héréditaires d'une personne. L'Acide Désoxyribonucléique (en abrégé ADN) contient les informations nécessaires à la survie des cellules ; ces informations se transmettent à chaque génération. Le test de paternité fonctionne selon le principe que chaque individu hérite de la moitié du matériel génétique de sa mère, et l'autre moitié de son père. Si celui-ci ne possède pas les caractéristiques que l'enfant présumé, la paternité biologique est exclue. Dans la pratique, un test de paternité peut être réalisé selon deux méthodes différentes :
- soit par un examen comparé du sang
- soit par la comparaison des empreintes génétiques

La réalisation d'un test de paternité inclut le prélèvement d'une petite quantité d'ADN, isolée de la cellule du corps (par exemple : issue de la muqueuse buccale (comme ceux réalisés par la police scientifique dans la série Les Experts). Ensuite, les segments d'ADN non-codés se multiplient par une réaction en chaîne appelée polymérie. Ces segments contiennent les séquences répétitives qui se présentent sous la forme de micro-satellites. Les différentes « allèles » d'un tel système, basées sur différentes longueurs, peuvent être rendues visibles par l'électrophorèse de l'ADN. La confirmation ou l'infirmation d'une parenté génétique advient à travers l'analyse des divers systèmes génétiques décrits ci-dessus. A cause de la grande variabilité du système recherché, l'analyse moderne de l'ADN offre, dans le cadre de l'analyse de recherche en paternité, une quantité énorme d'informations. Car la moitié de l'allèle d'un enfant provenant de là mère, et l'autre moitié provenant du père, un père présumé doit coïncider avec le fils pour toutes les caractéristiques qui ne sont pas héritées de la mère. Au moyen de méthodes biostatistiques, il est possible de donner la probabilité de la paternité avec un résultat chiffré. On considère que la paternité est confirmée, si la probabilité de la valeur annoncée atteint ou dépasse 99,9%. Les valeurs exactes seront commentées de façon différenciée dans le résultat du test. L'infirmation de la paternité est en revanche est un fait sûr à 100%, et sur ce point, aucune statistique n'est nécessaire.

Pour réaliser un test de paternité, l'ADN du père et de l'enfant présumé sont comparées. Le Test ADN (comparaison de l'information génétique) étant moins lourd et tout aussi fiable que le test sanguin (99,99%). Les Tests de Paternité vendus sur Internet consistent généralement à réaliser un frottis buccal afin d'analyser l'ADN contenue dans les cellules de la salive. Pour un test d'affiliation, le test de paternité par prélèvement d’échantillons des muqueuses de l'enfant vous permet de connaître immédiatement la vérité avec une probabilité de 99.9%. Certains laboratoires proposent d'effectuer un test de paternité en analysant soit les muqueuses buccales, un échantillon de sang, des cheveux, une brosse à dent, un mégot de cigarette...

Pour faire un test de paternité, il vous suffit de commander votre kit auprès d'un laboratoire. Une fois le recueil de salive effectué, vous envoyez votre prélèvement pour analyse. Les résulats vous parviennent en moyenne sous 15 jours. Plusieurs types de tests sont proposés, le prix variant en fonction du taux de fiabilité : de 99,9 % à 99,9999%. Pour la réalisation d'un test ADN dans le cadre d'une action en justice en France, et après autorisation du tribunal, il vous faudra prendre rendez-vous auprès d'un laboratoire certifé. (En France, la réalisation d'un test de paternité est interdite - sauf autorisation juridique - et son résultat n'est pas recevable devant un tribunal).